ご本尊の千手観世音菩薩は、元は平家物語にも語られる謡曲「盛久」に謡われた武将平盛久がお守りしてたのですが、源平合戦で敗れて京で捕らえられて鎌倉へ送られ、死刑の裁きを受けて鎌倉の由比ガ浜で打ち首になる予定でした。ところが、盛久の頸めがけて振り下ろされた刀は折れ砕け、また源頼朝の正室北条政子の夢枕に僧侶が現れて平盛久を殺してはいけないと言ったため難を逃れました。盛久の打ち首のその時に京都の清水寺に祀っていた千手観世音菩薩が倒れ、その手が折れた事から盛久受難の身代わり観音として大変厚く信仰されました。この観音を天海大僧正がここ清水観音堂に頂いて本尊とされました。京都清水寺貫主の森清範さんは、元は京都清水寺の奥の院にあった本尊であろうとおっしゃっています。おおよそ千年程の古い仏様ですから重要文化財、国宝クラスであろうと思われますが、秘仏ですので詳しい調査は未だ行われていません。
　平盛久が難を逃れた刻(とき)が午の年午の日午の刻であったという事で、年に1回立春を過ぎた初午の日に本尊を御開帳して、一般の方のどなたでもお参り出来るようにしています。来年(2015)は2月11日になります。
 
Q: 京都清水寺と合同で催される行事はありますか。清水観音堂の舞台は、京都清水寺の舞台に倣っているのですか。
 
　清水と名付けられた寺は国内に九十九寺あり、合同で行う会を催しています。清水観音堂の舞台は、京都清水寺の舞台を縮小して造られています。舞台から望む不忍池には辯天堂があり、ここには琵琶湖竹生島の宝厳寺から勧請(かんじょう)された八臂大辯財天(はっぴだいべんざいてん)を本尊としています。天海大僧正は、比叡山と京都、そして琵琶湖と見立てて東叡山寛永寺を造ったのでしょう。
 
Q: 江戸時代の浮世絵師歌川広重が描いた浮世絵には不忍池が見えていますが、ここを琵琶湖になぞらえたという事ですか。
 
　そうですね、京都の清水寺からは琵琶湖は見えないのですが、これらを凝縮して造ったのでしょう。清水観音堂と辯天様は一般の方はどなたでもお参り出来るお堂です。辯天様が造られた当時は、今のように陸続きではなくて島でしたので船で渡らないとお参り出来ませんでした。